Consiste en atravesar el componente a ensayar con un haz de radiación electromagnético ionizante (rayos gamma o rayos X). Esta radiación será más o menos absorbida por las discontinuidades internas de la pieza, llegando al otro extremo del mismo elemento, con una intensidad de radiación distinta, e impresionando una película radiográfica, la cual, una vez revelada las películas radiográficas muestra la ubicación de dichas discontinuidades o indicaciones relevantes.